Cómo preparar tu negocio de software de Windows para el futuro

Todos los ISV de Windows se enfrentan tarde o temprano a la misma preocupación: el producto sigue siendo excelente en lo que hace y los clientes siguen renovando sus licencias, pero el mercado sigue orientándose hacia el software basado en navegador y por suscripción. La cuestión deja de ser si tu aplicación es buena y pasa a ser si seguirá ajustándose a la forma en que los clientes querrán comprar y utilizar el software dentro de tres años. Eso es realmente lo que significa preparar el software de Windows para el futuro: asegurarte de que tu empresa pueda seguir vendiendo y ofreciendo el producto que los clientes esperan sin arriesgarlo todo en una reconstrucción completa.

El instinto nos lleva a considerar esto como una única decisión costosa. Pero no es así. Prepararse para el futuro consiste en una serie de pequeños pasos, y la mayoría de ellos sirven para proteger el código que ya tienes, en lugar de desecharlo.

Qué significa realmente «prepararse para el futuro»

La preparación para el futuro se confunde con la reescritura, y ambas cosas no son lo mismo. La modernización de Windows, si se hace bien, tiene que ver con la experiencia que obtienen tus clientes y con la forma en que tu equipo trabaja detrás de ella, no con la cantidad de código que sea nativo de la web.

Una empresa de software de Windows preparada para el futuro suele compartir algunas características:

• Los clientes acceden a la aplicación a través de un navegador, sin necesidad de realizar una instalación manual.
• Los precios han pasado, o pueden pasar, a un modelo de suscripción.
• Las actualizaciones se gestionan de forma centralizada, por lo que todos los clientes utilizan la versión más reciente.
• Se han implantado medidas de seguridad modernas, como la autenticación multifactorial y el inicio de sesión único.
• El modelo de prestación de servicios se adapta a los nuevos clientes sin necesidad de aumentar la plantilla para cada uno de ellos.

Ninguna de ellas requiere volver a desarrollar la aplicación desde cero. Se trata de opciones de distribución, acceso y funcionamiento que se suman al producto que ya comercializas.

Por qué la reescritura es una opción predeterminada errónea

Cuando los proveedores oyen hablar de «preparado para el futuro», muchos se lanzan directamente a rediseñar el producto como una aplicación web. Sobre el papel, parece la solución ideal: rediseñarlo al estilo moderno y no mirar atrás. En la práctica, reescribir tu aplicación de Windows implica recrear años de lógica de negocio, casos extremos e integraciones de las que dependen tus clientes, al tiempo que se mantiene el producto antiguo para todos aquellos que aún no se han cambiado.

El coste rara vez se limita a la factura de ingeniería. Se trata de las funcionalidades que no se lanzan al mercado, de los años que transcurren hasta que la nueva versión está a la altura de la anterior y del riesgo real de que el proyecto se estanque a mitad de camino. Antes de comprometerte, vale la pena ser sincero y plantearte si tu empresa puede asumir todo eso, porque hay muchos equipos que no pueden, y un proyecto de modernización que nunca llega a terminarse te deja en una situación peor que la inicial.

También está el aspecto relacionado con los clientes en una reescritura, que es fácil subestimar. Una reconstrucción web es, en la práctica, una nueva aplicación, y hay que convencer a la base de clientes existente para que migre a ella. Los clientes que se sienten cómodos con la funcionalidad actual, que conocen los flujos de trabajo y han creado sus propios procesos en torno a ellos, suelen mostrarse reacios a tener que volver a aprender a utilizar un software que ya les funciona. Se puede acabar manteniendo dos productos de forma indefinida: uno para los clientes que se han cambiado y otro para los que se han negado a hacerlo.

Un proveedor de software independiente (ISV) tradicional no se prepara para el futuro apostando por una reestructuración que se prolongue durante varios años. Se prepara para el futuro reduciendo la brecha entre lo que ofrece hoy y lo que esperan los clientes, de la forma más rápida y económica posible.

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Cómo preparar el software de Windows para el futuro sin necesidad de reescribirlo

Si una reconstrucción completa no es una opción viable para la mayoría de los proveedores, ¿cuál es la vía más realista? Estas medidas, aplicadas en orden, abarcan la mayor parte de lo que los clientes tienen en mente cuando piden un producto moderno:

1. Añadir acceso a través del navegador. Ofrecer la aplicación existente a través de un navegador para que los clientes disfruten de una experiencia similar a la de un servicio SaaS, sin necesidad de instalación local y sin tener que adaptar la aplicación a diferentes navegadores.
2. Pasar a un modelo de precios por suscripción. Cambiar la facturación de las licencias perpetuas a un modelo recurrente que se ajuste a la forma en que los compradores esperan pagar hoy en día.
3. Centraliza las actualizaciones. Envía una única actualización de forma centralizada, en lugar de tener que coordinar las instalaciones en cada entorno de cliente.
4. Incorpora medidas de seguridad modernas. Añade la autenticación multifactorial y el inicio de sesión único para cumplir con lo que los compradores empresariales consideran hoy en día requisitos imprescindibles.
5. Determina dónde se ejecutará la aplicación. Decide si la alojarás tú mismo, si utilizarás un proveedor de servicios en la nube genérico o si trabajarás con un proveedor de alojamiento especializado en ISV, ya que esa elección influye en el coste, el rendimiento y la facilidad con la que podrás atender a muchos clientes a la vez.

Si se aborda de esta manera, la transición al modelo SaaS se lleva a cabo por etapas que se pueden presupuestar, en lugar de como un proyecto en el que se pone en juego el futuro de la empresa.

El papel de GO-Global

Este es precisamente el problema que GO-Global está diseñado para resolver. Publica tu aplicación existente de Windows en cualquier dispositivo que cuente con un navegador, de modo que los clientes obtienen un acceso alojado y basado en navegador sin necesidad de modificar el código ni de trabajar en la compatibilidad entre navegadores. En la práctica, te acerca varios pasos hacia un negocio de software de Windows preparado para el futuro sin tocar el código fuente que tu equipo ha pasado años perfeccionando. Tus clientes conservan la aplicación que ya conocen, a la que ahora acceden a través de un navegador, por lo que no tienen que aprender nada nuevo ni hay que convencerles de que realicen ninguna migración.

El alojamiento es la otra cara de la moneda, ya que el lugar donde se ejecuta una aplicación publicada influye en el coste, el rendimiento y la capacidad para dar servicio a muchos clientes a la vez. Muchos proveedores combinan GO-Global con ISVHost, una opción de alojamiento totalmente gestionada diseñada en función de las necesidades de los ISV, en lugar de las cargas de trabajo genéricas en la nube. Juntos, te permiten trasladar tu aplicación de Windows a la nube y delegar la gestión de una infraestructura que tu equipo nunca tuvo realmente la capacidad de gestionar, de modo que puedas volver a centrarte en el desarrollo de software.

La combinación se divide claramente. GO-Global es la capa de acceso que publica tu aplicación en el navegador, e ISVHost es la nube gestionada que ejecuta tanto la aplicación como GO-Global en segundo plano, utilizando GO-Global como su capa de acceso en lugar de RDS o RDP. «Totalmente gestionada» significa que se te ceden aquellas partes que, en realidad, nunca formaron parte de tu producto:

• Seguridad, aplicación de parches y actualizaciones de Windows, gestionadas de forma proactiva.
• Inicio de sesión único e integraciones personalizadas, configuradas a tu medida.
• Espacio para ampliar tu cartera de clientes sin necesidad de aumentar el personal de infraestructura para seguir el ritmo.

Las licencias siguen la misma lógica. El precio de ISVHost se basa en el uso simultáneo en lugar de en cuentas registradas, por lo que pagas por los usuarios que están realmente conectados, y la tarifa por usuario se reduce a medida que crece tu base de usuarios. De este modo, los costes de tu infraestructura se ajustan al uso real, en lugar de al tamaño de tu lista de cuentas.

Empieza por donde estás

Prepararse para el futuro no consiste tanto en alcanzar un estado final totalmente moderno como en saber cuál es el siguiente paso. Para la mayoría de las empresas de software de Windows, la medida más valiosa es ofrecer el producto actual a través de un navegador, de forma segura y centralizada, algo que ya es posible y que resulta mucho más económico que reescribir el código. Identifica dónde te encuentras hoy, elige el siguiente paso y el camino a seguir dejará de parecer un precipicio para convertirse en una serie de pasos manejables.

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