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Acerca de Hotello
Fundada en un loft de Montreal en 2001, Hotello se dedica a crear software de hostelería que simplifica el trabajo de los directores de hotel para que puedan garantizar la rentabilidad de las operaciones del hotel al tiempo que ofrecen una experiencia excepcional a los huéspedes. Los productos de la empresa incluyen soluciones para la automatización del registro de entrada y salida, el servicio de limpieza y las encuestas de marketing y satisfacción de los huéspedes.
El desafío
Inicialmente, Hotello se ofrecía a los clientes como una aplicación de Microsoft® Windows® instalada e implantada in situ en cada hotel. A medida que la empresa crecía y adquiría nuevos clientes, el soporte y las actualizaciones de software se hicieron cada vez más problemáticos.
Rafik Berzi, fundador y CTO, afirma: "Queríamos que nuestros clientes pasaran de las implantaciones in situ a la nube".
¿Por qué fue fundamental para Hotello?
Rafik explica: "Imaginemos cientos de clientes. En muchos casos, un cliente utiliza nuestro producto en varios hoteles. Cada actualización tardaba como mínimo dos horas en completarse. Cada cliente tenía de dos a diez estaciones de trabajo y uno o más servidores. Acompañábamos a los clientes en las actualizaciones de cada servidor y cada estación de trabajo. Nos llevaba muchísimo tiempo, y a nuestros clientes también".
La asistencia también era un problema, sobre todo en relación con la seguridad de los datos. Los hoteles adquieren y conservan la información personal y de pago de sus clientes, pero no siempre siguen prácticas estrictas de seguridad informática. El personal de soporte de Hotello se enfrentaba con frecuencia a llamadas de clientes cuyos sistemas habían sido infectados por virus o habían sido pirateados.
Rafik recuerda: "En aquella época, los virus eran especialmente problemáticos. Si el sistema de un cliente se apagaba por culpa de un virus, ¡simplemente no podía hacer negocios!".
Otro problema era la copia de seguridad de los datos. Con las implantaciones totalmente locales, la responsabilidad de hacer copias de seguridad de los datos recaía en el cliente, no en Hotello. A menudo, los clientes se olvidaban de realizar copias de seguridad o daban por hecho que Hotello las realizaba y mantenía los datos de las copias de seguridad. Cuando el sistema de un hotel se caía y los clientes se encontraban sin datos de copia de seguridad, tanto el hotel como el equipo de Hotello se frustraban.
La solución
A medida que la computación en nube se hacía cada vez más omnipresente, Hotello decidió pasarse a un modelo de computación en nube. El cambio simplificaría sustancialmente las actualizaciones de software, permitiría a la empresa seguir las mejores prácticas en materia de seguridad de datos y le permitiría realizar copias de seguridad de los datos de los clientes de forma sistemática.
Rafik empezó a investigar soluciones que les permitieran ofrecer Hotello a sus clientes a través de Internet. "Estudiamos Microsoft RDS utilizando el cliente Mobile Desktop, y trabajamos con algunos clientes para probarlo, pero la seguridad era un problema: era complejo limitar el acceso a los escritorios. También queríamos un cliente más ligero".
"También consideramos Citrix®. Satisfacía nuestras necesidades, pero el coste era muy elevado. Para nosotros no tenía sentido ir en esa dirección, ya que acabaría costando mucho más dinero a nuestros clientes. Estudiamos Microsoft oneclick™, pero era incompatible con nuestro software."
Entonces Rafik encontró GO-Global® a través de una búsqueda en Internet y se interesó de inmediato. "Vi que GO-Global trabajaba con aplicaciones Windows, ofrecía un cliente ligero y era muy sencillo de instalar y utilizar. Era exactamente lo que buscábamos".
Rafik continúa: "También me gustó el modelo de licencias para usuarios concurrentes, que tenía mucho sentido para nuestro negocio."
Tras realizar pruebas, Rafik decidió que su mejor opción era integrar la funcionalidad de acceso remoto seguro y multiusuario de GO-Global en Hotello utilizando el SDK de GO-Global. Tras la integración, el software fue adoptado rápidamente por los clientes de Hotello, deseosos de pasar a un servicio basado en suscripciones.
"Vi que GO-Global trabajaba con aplicaciones Windows, ofrecía un cliente ligero y era muy sencillo de instalar y utilizar. Era exactamente lo que buscábamos. También me gustó el modelo de licencias para usuarios concurrentes, que tenía mucho sentido para nuestro negocio." - RAFIK BERZI, CTO, Hotello
Resultados
El primer resultado positivo fue que todas las actualizaciones de software de Hotello se realizaron en los servidores en la nube de Hotello en lugar de en los servidores de los clientes. En lugar de tardar dos horas en completarse, una actualización tardaba entre diez y quince minutos. Dado que los datos de los clientes estaban en los servidores de Hotello, la empresa podía seguir las mejores prácticas de seguridad informática y realizar copias de seguridad de los datos de los clientes de forma sistemática. Además, Hotello ya no tenía que lidiar con los problemas de hardware de los clientes.
Esos cambios por sí solos quitaron una enorme presión al equipo de soporte de Hotello. Rafik se ríe: "Problemas de alimentación, corrupción de datos... ¡y parecía que siempre era viernes por la tarde cuando ocurría!".
Rafik cuantifica la mejora de esta manera: "GO-Global redujo nuestras necesidades de servicio a la mitad casi de inmediato. Y, desde que lanzamos Hotello y GO-Global, hemos hecho crecer la versión en la nube hasta 300 clientes y miles de usuarios, y solo hemos necesitado incorporar a dos personas en el servicio."
Rafik continúa: "Con GO-Global, los gastos generales son bajos para nuestros clientes y para nosotros. Lo único que tienen que hacer los clientes es conectarse al sistema Hotello y luego a la aplicación que necesitan para hacer su trabajo. GO-Global es muy eficiente en el uso de los recursos informáticos. Además, podemos supervisar fácilmente el uso que hacen los clientes y ser más proactivos a la hora de resolver incidencias antes de que se conviertan en problemas importantes."
La empresa también descubrió que cambiar su modelo de ingresos de los clientes a hacer negocios con Hotello y simplificó el modelo de negocio de Hotello. El cambio también facilitó mucho la incorporación de nuevos clientes, tanto para ellos como para la empresa. Antes de GO-Global, los nuevos clientes podían tardar entre 60 y 90 días en adquirir y configurar el servidor, la red y las herramientas de seguridad necesarias para ejecutar el software. Con GO-Global, la incorporación tarda menos de una semana, desde el día en que se realiza el pedido hasta el día en que se inicia el servicio de Hotello. "Los clientes empiezan a pagarnos antes y no dudan de su compra", observa Rafik.
Cuando se le preguntó qué función de GO-Global le resultaba más útil, Rafik compartió su lista de funciones favoritas. "Tener la posibilidad de enviar mensajes a los usuarios para recordarles que deben apagar el sistema para permitir una actualización de software es genial. Es una función que solicité y me alegré mucho cuando la lanzaron".
"También aprecio la función que permite abrir archivos en el cliente y no en el servidor. Los usuarios daban por sentado que cuando solicitaban un archivo, como una hoja de cálculo Excel®, se abriría en Hotello, ¡lo que no ocurre! Esto causaba mucha confusión entre los usuarios. Ahora el archivo se abre en el cliente y los usuarios pueden seguir trabajando. Además, reduce definitivamente la carga del servidor".
"También me encanta Windows Update Assurance, que nos permite aplazar automáticamente la instalación de actualizaciones de Windows hasta que se haya comprobado que son compatibles con GO-Global. Eso nos ahorra muchos quebraderos de cabeza".
Rafik añade: "La nueva configuración de Farm Manager y la capacidad de equilibrio de carga son realmente fantásticas y nos han resultado muy útiles. Un ejemplo es que algunos de nuestros clientes de cadenas hoteleras más grandes quieren que un empleado autorizado (como un contable o un gerente) pueda acceder al sistema de cada hotel de la cadena."
Rafik continúa: "Antes de que Farm Manager estuviera disponible, designábamos un servidor Application Host para cada hotel de la cadena y proporcionábamos al empleado autorizado una contraseña que podía utilizar en cada host para poder revisar los registros de todos los hoteles de la cadena.
Resultaba difícil atender estas solicitudes desde el punto de vista de la seguridad, y si otros miembros del personal del hotel estaban utilizando todas las plazas disponibles en un host específico, el empleado autorizado no podía acceder para ver los registros de ese hotel."
"Ahora, con Farm Manager y el equilibrio de carga, sólo tenemos que trasladar a los clientes que soliciten este escenario a su propia granja, designar servidores redundantes y dejar que la función de equilibrio de carga haga su trabajo. Los usuarios siempre pueden conectarse. Problema resuelto".
Rafik concluye: "No podríamos tener el negocio que tenemos hoy sin la ayuda de GO-Global para llegar a la nube. Esperamos que ninguno de nuestros competidores se entere nunca de la existencia de GO-Global porque nos dais una ventaja técnica y empresarial que ellos no tienen."
