Acerca de ACS Technologies
Fundada en 1978, ACS Technologies proporciona un amplio conjunto de soluciones de software y servicios para el ministerio eclesiástico a cerca de 50.000 iglesias, escuelas y oficinas organizativas. Ubicada en Florence, SC, con empleados remotos en todo EE.UU., las herramientas de desarrollo ministerial de ACS Technologies están diseñadas con un enfoque de "iglesia completa" para satisfacer las necesidades únicas de pastores, miembros del personal y feligreses, permitiéndoles dedicar menos tiempo a la gestión de datos y finanzas y más tiempo al ministerio. Para más información, visite acstechnologies.com.
El desafío
La línea de productos de software de gestión eclesiástica insignia de ACS Technologies basada en Windows, que incluía ACS para Windows™, Parish Data System™ y HeadMaster™, se vendía en su día a los clientes en CD y mediante descarga para su uso en PC locales.
Los clientes de ACS Technologies que trabajan con y sin personal informático se enfrentaban a retos similares a la hora de utilizar el software de ACS. El personal de la iglesia tenía que instalar y actualizar el software y realizar copias de seguridad y proteger la base de datos del software, lo que llevaba mucho tiempo y resultaba intimidante para los usuarios sin conocimientos técnicos. Los miembros del personal técnico no se sentían intimidados por esas tareas de mantenimiento del software y los datos, pero preferían trabajar en otras cuestiones relacionadas con las TI.
Como observó un director de TI que utiliza el software de ACS Technologies: "La verdad es que el día tiene un número limitado de horas, y hay muchos otros fuegos que apagar."
Y, como el software se instalaba y mantenía localmente, la capacidad de los clientes de ACS Technologies para aprovechar su inversión en software era limitada, ya que tenían que estar en la oficina de la iglesia para utilizar el software.
Además, dado que la configuración del sistema informático de cada iglesia es diferente, para ACS Technologies el reto de dar soporte al software en una miríada de PC, redes e impresoras aumentaba a medida que crecían las ventas. En enero, cuando las iglesias cierran sus libros del año anterior, los clientes podían estar en espera con el soporte técnico durante 45 minutos o más, a pesar de que ACS Technologies tradicionalmente ampliaba las horas de soporte y trabajaba durante los fines de semana para adaptarse a la gran demanda.
Mientras ACS Technologies evaluaba cómo abordar estos retos de los clientes, la empresa empezó a ver cómo sus competidores entraban en el mercado del software eclesiástico con soluciones SaaS independientes de la plataforma, actualizadas automáticamente y utilizables desde cualquier lugar. El equipo directivo de ACS Technologies se dio cuenta de que su solución local debía trasladarse a la nube para eliminar los problemas de usabilidad de sus clientes, reducir la carga de trabajo de su servicio de asistencia técnica y permitir a la empresa conservar su cuota de mercado.
Solución
Pero, ¿cómo debía pasar ACS Technologies a la nube? La empresa tenía dos opciones: reescribir el software o encontrar una solución que permitiera acceder a las aplicaciones existentes desde la nube. A los clientes les encantaba el rico conjunto de funciones de ACS, y la dirección sabía que se tardarían al menos 5 años en ofrecer un producto basado en la nube con una fracción significativa de esa funcionalidad. Además, la empresa quería actuar con rapidez para evitar la competencia de las empresas de software nativo en la nube.
En última instancia, el equipo decidió adoptar un enfoque doble: encontrar una solución de publicación de aplicaciones que les permitiera trasladar sus soluciones estrella a la nube, lo que les permitiría construir con el tiempo una alternativa nativa en la nube.
Así pues, el equipo de TI de ACS Technologies, dirigido por Stacy Kennedy, arquitecto de sistemas de TI, inició la búsqueda de una solución de publicación de aplicaciones. Sus prioridades eran 1) facilidad de uso para los clientes, 2) facilidad de uso para ACS Technologies y 3) coste global. Tras investigar todos los enfoques posibles, la elección se redujo a Microsoft® Remote Desktop Services (RDS), Citrix® XenApp y GraphOn® GO-Global®.
Tras varios meses de pruebas, ACS Technologies eligió GO-Global. Stacy Kennedy describió sus conclusiones y su decisión de la siguiente manera: "GO-Global ganó porque es fácil de configurar, la escalabilidad era estupenda y fue muy fácil migrar nuestra aplicación a GO-Global. RDS no satisfacía nuestras necesidades de escalabilidad, y las licencias CALS necesarias para ejecutar nuestro software en RDS tenían un coste prohibitivo. GO-Global no se ejecuta en RDS, por lo que, además de la facilidad de uso, evitamos pagar licencias CALS".
Stacy continuó: "Citrix era demasiado complejo para nuestras necesidades y a nuestros usuarios les resultaba difícil utilizarlo. Los usuarios pensaban que iniciar sesión y utilizar la aplicación con Citrix llevaba demasiado tiempo. GO-Global hace que sea muy sencillo y rápido para los usuarios iniciar sesión y empezar a utilizar la aplicación. Eso fue una gran ventaja para nosotros. También nos encantó lo fácil que era para los usuarios imprimir documentos con GO-Global".
"GO-Global ganó porque es fácil de configurar, la escalabilidad era estupenda y fue muy fácil migrar nuestra aplicación a GO-Global... GO-Global hace que sea muy sencillo y rápido para los usuarios iniciar sesión y empezar a utilizar la aplicación. Eso fue una gran ventaja para nosotros". STACY KENNEDY, Arquitecto de Sistemas de TI - ACS Technologies
Resultados
Cuando se implantó GO-Global, las ofertas basadas en la nube resultantes se designaron con "OnDemand". ACS Technologies desplegó la línea OnDemand por fases, primero a sus clientes más importantes y después a través de su servicio de asistencia, que promocionaría OnDemand a los clientes que llamaran para solicitar asistencia sobre el producto. La adopción de OnDemand se aceleró rápidamente gracias al entusiasta boca a boca.
Cinco años después del inicio del despliegue de OnDemand, ACS Technologies introdujo Realm, una aplicación nativa de la nube que proporcionaba aproximadamente el 20% del conjunto de funciones de la línea de productos OnDemand. Sin embargo, 10 años después, aunque Realm proporciona el 80% de las funciones de OnDemand, 9.000 organizaciones con más de 45.000 usuarios siguen utilizando OnDemand debido a su gran funcionalidad y a su interfaz familiar.
Según Stacy, "Además de OnDemand, ahora utilizamos GO-Global para ayudar a nuestros socios a SaaS-ificar sus aplicaciones en nuestra infraestructura. Lo que les sorprende es lo fácil que GO-Global hace la transición del escritorio heredado a la nube."
Stacy añadió: "Seguiremos ofreciendo OnDemand y GO-Global mientras nuestros clientes quieran utilizarlos. GO-Global está haciendo exactamente lo que queríamos. Ha hecho que nuestros usuarios sean más productivos, ha reducido significativamente nuestras llamadas al servicio de asistencia y nos ha hecho más competitivos."
