Quel est l'impact de l'accord Cloud Software Group/Microsoft sur les éditeurs de logiciels indépendants ?

L'accord Citrix®/Cloud Software Group/Microsoft®, annoncé le⁴ avril, reflète un changement significatif dans la stratégie technologique et de mise sur le marché de Citrix. Pour mieux comprendre ce changement et l'impact du nouvel accord sur les éditeurs de logiciels Windows® utilisant Citrix, commençons par un bref aperçu des accords passés entre les deux sociétés avant d'analyser la dernière itération du partenariat.

Citrix et Microsoft - les premières années

La relation Citrix/Microsoft a débuté en 1989, lors de la création de Citrix. Microsoft a été l'une des entreprises qui ont apporté un soutien financier à l'organisation naissante.

À l'époque, l'internet n'était utilisé que par les agences gouvernementales et les établissements d'enseignement. Les fondateurs de Citrix connaissaient l'existence de l'internet et envisageaient une époque où il serait largement disponible. Leur objectif était de créer un produit qui permettrait aux utilisateurs d'accéder à distance à des serveurs centralisés, où qu'ils se trouvent.

Dans un premier temps, Citrix a acquis sous licence le code source de Microsoft OS/2 pour créer son premier produit, Citrix Multiuser, sorti en 1991. Multiuser était une extension d'OS/2 qui permettait à plusieurs utilisateurs utilisant des ordinateurs non OS/2 d'accéder à distance à des logiciels hébergés sur un serveur.

Citrix Multiuser 1.0 était la première itération du protocole Independent Computing Architecture (ICA®), qui a rendu possible la virtualisation des serveurs, des applications et des postes de travail, le SaaS et d'autres technologies d'informatique en nuage.

Malheureusement pour Citrix, Microsoft a rapidement annoncé l'abandon d'OS/2 au profit de Windows, sabordant immédiatement la viabilité commerciale de Multiuser 1.0. Les investisseurs de Citrix, dont Microsoft, ont maintenu Citrix à flot et lui ont permis de lancer Citrix Multiuser 2.0 en 1992. Multiuser 2.0 permettait à 5 utilisateurs simultanés d'accéder à distance à des logiciels hébergés sur un serveur et était entièrement compatible avec Microsoft DOS. Citrix était sauvé.

Pendant près de vingt ans après leur accord initial, les accords entre Citrix et Microsoft ont essentiellement porté sur l'exploitation par l'une des organisations du code source de l'autre. Par exemple, Citrix avait besoin d'accéder au code source du système d'exploitation de Microsoft pour développer son protocole ICA afin de mettre au point des capacités multiutilisateurs avancées pour les serveurs Windows ; Microsoft a accordé une licence sur le code source du protocole ICA de Citrix pour développer Terminal Services, rebaptisé par la suite Remote Desktop Protocol (protocole de bureau à distance).

Citrix et Microsoft - les dernières années

En 2020, Citrix et Microsoft ont signé un accord pluriannuel pour fournir des outils et des services communs afin de simplifier et d'accélérer la transition des clients Citrix vers Microsoft Azure®. Cet accord a également permis de regrouper les offres conjointes des deux sociétés en une seule solution de transaction, que les clients devaient auparavant acheter séparément.

Contrairement aux accords précédents, qui se concentraient sur l'alignement technique, cet accord comprenait un alignement technique et commercial destiné à faciliter et à accélérer le déploiement des implémentations Citrix sur Azure pour les clients Citrix. Si l'accord a facilité la mise en œuvre et réduit la complexité des transactions, il a également signifié que les clients de Citrix qui choisissaient la solution combinée devaient déployer sur Azure, quin'était peut-être pas la plateforme cloud optimale pour leur mise en œuvre.

Au moment de cet accord, Citrix continuait d'offrir aux clients Citrix Cloud™ en tant qu'option pour leur permettre de gérer et d'héberger des services en nuage, (desktops et apps, par exemple) sur n'importe quel appareil et/ou d'utiliser des versions de ses produits basées sur le nuage. Citrix Cloud utilisait une variété de fournisseurs de services cloud, notamment Google Cloud™, AWS® et Azure, ce qui permettait aux clients de choisir le cloud le mieux adapté à leurs applications, à leurs utilisateurs et à leur entreprise.

Cet accord s'est poursuivi lors de l'acquisition de Citrix en 2022 par Vista Equity Partners et Evergreen Coast Capital, de la fusion subséquente avec TIBCO Software et de l'évolution vers Cloud Software Group (CSG).

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Transformation de Citrix en groupe de logiciels pour l'informatique en nuage

Citrix était en train de simplifier sa stratégie de commercialisation et ses licences de produits lorsqu'elle a été rachetée. L'évolution vers CSG a accéléré le processus. Si le marché a reconnu que la simplification des licences était attendue depuis longtemps par Citrix, certains clients ont considéré que le processus réduisait leurs possibilités de tirer parti de la technologie Citrix pour servir au mieux leurs activités.

Un an après l'acquisition, la mise sur le marché de Citrix s'est concentrée sur la prise en charge des environnements de travail hybrides à l'aide des technologies DaaS et VDI. En outre, Citrix s'est engagée à offrir une expérience utilisateur simple qui reste la même sur tous les appareils et dans tous les cas d'utilisation. Enfin, Citrix s'est engagée à offrir une flexibilité en matière de cloud, permettant aux clients d'héberger des charges de travail dans Azure, AWS ou Google Cloud, ou dans les trois à la fois. 

En mars 2023, Citrix a mis à disposition l'abonnement universel Citrix. L'Universal Subscription a remplacé la maintenance logicielle perpétuelle de Citrix, faisant des abonnements le modèle standard pour les clients Citrix. L'Universal Subscription incluait Citrix DaaS™ et Citrix Virtual Apps and Desktops™, ce qui permettait aux clients d'exécuter des charges de travail là où ils en avaient besoin plutôt que de tout déplacer vers un fournisseur de cloud public spécifique. Le modèle d'abonnement universel a renforcé l'engagement de Citrix à prendre en charge les environnements hybrides et à permettre aux clients - des moyennes et grandes entreprises aux ISV Windows - d'utiliser le(s) cloud(s) le(s) mieux adapté(s) à leur activité.

Un an plus tard, en mars 2024, Citrix a annoncé la disponibilité de Citrix Universal Hybrid Cloud, qui comprend Universal Subscription plus NetScaler® et Citrix Endpoint Management™. Cette évolution d'Universal Subscription a renforcé l'engagement de Citrix à prendre en charge les environnements de travail hybrides et à permettre aux clients d'héberger des charges de travail dans le(s) cloud(s) public(s) de leur choix.

Puis est venue l'annonce,^{le 4} avril, d'un nouvel accord de huit ans entre CSG et Microsoft qui, à plusieurs égards, semble contredire l'orientation de Citrix en matière de commercialisation.

‍L'accord CSG et Microsoft

Le premier paragraphe de l'annonce de l'accord indique que Citrix et Microsoft "approfondissent" leur relation afin de renforcer la collaboration entre Citrix et Microsoft en matière de commercialisation, ce qui permettra de soutenir une feuille de route intégrée pour les produits. En outre, CSG dans son ensemble s'engage financièrement de manière significative en faveur de Microsoft Cloud (alias Azure) et de Microsoft 365® via l'adoption de Microsoft Copilot.

Qu'est-ce que cela signifie pour les éditeurs de logiciels Windows qui utilisent Citrix pour fournir des applications à leurs clients? Plutôt que de permettre aux clients, y compris les ISV Windows, d'utiliser le nuage public ou privé qui leur convient le mieux, Azure deviendra la solution de nuage préférée de Citrix. Au fil du temps, les termes de l'accord pourraient rendre difficile pour les clients d'utiliser Citrix sur leur nuage préféré.

En outre, Microsoft permettra à Citrix de vendre des licences Universal et Cloud Platform sur Azure Marketplace. Bien que cela puisse permettre aux PME et aux petits ISV et MSP ayant besoin de moins de sièges que les minimums actuels d'acheter Citrix, ces implémentations se feront dans Azure, qui n'est peut-être pas le nuage public de choix pour ces PME, ISV et MSP.

Une coordination plus étroite entre Citrix et Microsoft pourrait déboucher sur une solution plus clé en main pour les entreprises de taille moyenne, les PME et les éditeurs de logiciels indépendants, qui offrirait des capacités, une personnalisation et des avantages en matière de sécurité similaires à ceux de Microsoft 365 Enterprise. Si cette solution peut convenir aux PME, les éditeurs de logiciels Windows pourraient se retrouver à payer pour une solution d'accès à distance comportant un pourcentage important de fonctionnalités dont ils n'ont pas besoin.

Cet accord obligera Citrix à faire évoluer son marché qui prend en charge les environnements hybrides et permet aux clients d'utiliser le(s) nuage(s) de leur choix vers un marché de Microsoft qui impose à ses clients d'acheter Microsoft et uniquement Microsoft.

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OU

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