¿Cómo afecta a los ISV el acuerdo Cloud Software Group/Microsoft?

El acuerdo Citrix®/Cloud Software Group/Microsoft®, anunciado^{el 4 de} abril, refleja un cambio significativo en la estrategia tecnológica y de comercialización de Citrix. Para entender mejor el cambio y cómo afectará el nuevo acuerdo a los ISV de Windows® que utilicen Citrix, empecemos con una breve descripción de los acuerdos anteriores entre las dos empresas antes de analizar la última iteración de la asociación.

Citrix y Microsoft: los primeros años

La relación entre Citrix y Microsoft comenzó en 1989, cuando se fundó Citrix. Microsoft fue una de las empresas que proporcionó apoyo monetario a la incipiente organización.

En aquella época, Internet sólo era utilizado por organismos gubernamentales e instituciones educativas. Los fundadores de Citrix conocían Internet e imaginaban que llegaría un momento en que estaría ampliamente disponible. Su objetivo era crear un producto que permitiera el acceso remoto de los usuarios a servidores centralizados desde cualquier lugar.

Inicialmente, Citrix adquirió la licencia del código fuente de Microsoft OS/2 para crear el primer producto de Citrix, Citrix Multiuser, lanzado en 1991. Multiuser era una extensión de OS/2 que permitía a múltiples usuarios que utilizaban ordenadores no OS/2 acceder remotamente a software alojado en un servidor.

Citrix Multiuser 1.0 fue la primera iteración del protocolo de Arquitectura de Computación Independiente (ICA®), que finalmente hizo posible la virtualización de servidores, aplicaciones y escritorios, SaaS y otras tecnologías de computación en nube.

Desgraciadamente para Citrix, Microsoft no tardó en anunciar el abandono de OS/2 en favor de Windows, lo que hundió de inmediato la viabilidad de Multiuser 1.0 en el mercado. Los inversores de Citrix, entre los que se encontraba Microsoft, mantuvieron a Citrix a flote y le permitieron lanzar Citrix Multiuser 2.0 en 1992. Multiuser 2.0 permitía que hasta 5 usuarios simultáneos accedieran remotamente a software alojado en un servidor, y era totalmente compatible con Microsoft DOS. Citrix estaba salvada.

Durante casi dos décadas después de su acuerdo inicial, los acuerdos de Citrix y Microsoft se referían principalmente a que una organización aprovechara el código fuente de la otra. Por ejemplo, Citrix necesitaba acceder al código fuente del sistema operativo de Microsoft para desarrollar su protocolo ICA con el fin de desarrollar funciones multiusuario avanzadas para servidores Windows; Microsoft obtuvo la licencia del código fuente del protocolo ICA de Citrix para desarrollar Terminal Services, que posteriormente pasó a llamarse Remote Desktop Protocol.

Citrix y Microsoft: los últimos años

En 2020, Citrix y Microsoft firmaron un acuerdo plurianual para proporcionar herramientas y servicios conjuntos que simplifiquen y aceleren la transición de los clientes de Citrix a Microsoft Azure®. El acuerdo también combinó las ofertas conjuntas de las empresas en una solución transaccional, que antes los clientes tenían que adquirir por separado.

A diferencia de los acuerdos anteriores, que se centraban en la alineación técnica, este acuerdo incluía la alineación técnica y empresarial con el objetivo de facilitar y agilizar a los clientes de Citrix la implementación de Citrix en Azure. Aunque el acuerdo facilitó la implementación y redujo la complejidad transaccional, también significó que los clientes de Citrix que eligieron la solución combinada tuvieron que implementar en Azure, quepuede no ser la plataforma de nube óptima para su implementación.

En el momento de este acuerdo, Citrix seguía ofreciendo a los clientes Citrix Cloud™ como opción para permitir a los clientes gestionar y alojar servicios en la nube, (escritorios y aplicaciones, por ejemplo) en cualquier dispositivo y/o utilizar versiones basadas en la nube de sus productos. Citrix Cloud utilizaba diversos proveedores de servicios en la nube, como Google Cloud™, AWS® y Azure, lo que permitía a los clientes elegir la nube más adecuada para sus aplicaciones, usuarios y negocio.

Este acuerdo continuó durante la adquisición de Citrix en 2022 por Vista Equity Partners y Evergreen Coast Capital, su posterior fusión con TIBCO Software y su evolución a Cloud Software Group (CSG).

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Transformación de Citrix a Cloud Software Group

Citrix estaba en proceso de simplificar su estrategia de comercialización y concesión de licencias de productos cuando fue adquirida. La evolución a CSG aceleró el proceso. Aunque el mercado reconoció que la simplificación de las licencias era algo que Citrix necesitaba desde hacía tiempo, algunos clientes consideraron que el proceso reducía sus opciones de aprovechar la tecnología de Citrix para servir mejor a su negocio.

Un año después de la adquisición, la salida al mercado de Citrix se centró en dar soporte a entornos de trabajo híbridos utilizando tecnología DaaS y VDI. Además, Citrix se comprometió a permitir una experiencia de usuario sencilla que siga siendo la misma en todos los dispositivos y casos de uso. Por último, Citrix se comprometió a proporcionar flexibilidad en la nube, permitiendo a los clientes alojar cargas de trabajo en Azure, AWS o Google Cloud, o en las tres. 

En marzo de 2023, Citrix puso a disposición la Suscripción Universal de Citrix. Universal Subscription sustituyó a Citrix Perpetual Software Maintenance, convirtiendo las suscripciones en el modelo estándar para los clientes de Citrix. Universal Subscription incluía Citrix DaaS™ y Citrix Virtual Apps and Desktops™, lo que permitía a los clientes ejecutar cargas de trabajo donde lo necesitaran en lugar de trasladar todo a un proveedor de nube pública específico. El modelo Universal Subscription reforzó el compromiso de Citrix de respaldar entornos híbridos y permitir a los clientes -desde medianas y grandes empresas hasta ISV de Windows- utilizar la(s) nube(es) que mejor funcionen para su negocio.

Un año después, en marzo de 2024, Citrix anunció la disponibilidad de Citrix Universal Hybrid Cloud, que incluye Universal Subscription más NetScaler® y Citrix Endpoint Management™. Esta evolución de Universal Subscription reforzó el compromiso de Citrix de respaldar entornos de trabajo híbridos y permitir a los clientes alojar cargas de trabajo en la(s) nube(es) pública(s) de su elección.

Luego llegó el anuncio^{el 4 de} abril de un nuevo acuerdo de 8 años entre CSG y Microsoft que, en varios aspectos, parece contradecir la dirección de salida al mercado profesada por Citrix.

Acuerdo entre el CSG y Microsoft

El primer párrafo del anuncio del acuerdo afirma que Citrix y Microsoft están "profundizando" su relación para fortalecer la colaboración de salida al mercado de Citrix y Microsoft que apoyará una hoja de ruta de productos integrada. Además, CSG en su conjunto está haciendo un importante compromiso monetario con Microsoft Cloud (también conocido como Azure) y Microsoft 365® a través de la adopción de Microsoft Copilot.

¿Qué significa esto para los ISV de Windows que utilizan Citrix para entregar aplicaciones a sus clientes? En lugar de permitir a los clientes, incluidos los ISV de Windows, utilizar la nube pública o privada que mejor les convenga, Azure se convertirá en la solución de nube preferida de Citrix. Con el tiempo, los términos del acuerdo podrían dificultar que los clientes ejecuten Citrix en su nube preferida.

Además, Microsoft permitirá a Citrix vender licencias de Universal y Cloud Platform en Azure Marketplace. Aunque esto podría permitir que las pymes y los ISV y MSP más pequeños que necesiten menos puestos que los mínimos actuales compren Citrix, esas implementaciones se realizarán en Azure, que puede que no sea la nube pública elegida por esas pymes, ISV y MSP.

Una coordinación más estrecha entre Citrix y Microsoft puede dar lugar a una solución más llave en mano para empresas medianas, pymes e ISV que ofrezca capacidades, personalización y beneficios de seguridad similares a Microsoft 365 Enterprise. Aunque eso puede funcionar bien para las medianas empresas y las pymes, los ISV de Windows podrían encontrarse pagando por una solución de acceso remoto con un porcentaje significativo de características que no necesitan.

Este acuerdo obligará a Citrix a hacer evolucionar su salida al mercado, que admite entornos híbridos y permite a los clientes utilizar la(s) nube(es) de su elección, hacia una salida al mercado de Microsoft que obliga a sus clientes a comprar Microsoft y sólo Microsoft.

Si es un ISV de Windows que desea que sus aplicaciones estén disponibles para sus clientes desde cualquier nube (no sólo Microsoft Azure), considere GO-Global® en lugar de Citrix.

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Si usted es un ISV de Windows que está cansado de pagar por funciones de Citrix que no utiliza y le preocupa la dirección que está tomando Citrix con Microsoft, considere GO-Global.

GO-Global se diseñó para permitir a los ISV de Windows publicar aplicaciones desde cualquier nube pública, privada o híbrida, a cualquier dispositivo que admita un navegador. Con GO-Global, puede ofrecer aplicaciones Windows a sus clientes por hasta un 70% menos que Citrix. A pesar de su bajo coste, GO-Global ofrece escalabilidad de nivel empresarial, pero es fácil de instalar, configurar y utilizar, con una sobrecarga tecnológica considerablemente menor necesaria para la implementación, y proporciona una gran experiencia de usuario, incluso a través de una conexión de bajo ancho de banda.

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